İlk çamaşır makineleri, günümüzdeki otomatik modellerden oldukça farklıydı. Temelde, çamaşırları temizlemek için insan gücünü azaltmayı amaçlayan mekanik cihazlardı. Bu cihazlar genellikle bir tekne veya fıçı içerisinde çamaşırları döndürme veya çalkalama prensibiyle çalışıyordu.
Bu ilk makineler, çamaşırları elle yıkamaya kıyasla daha az yorucu bir alternatif sunuyordu ancak tam otomatik değillerdi. Su doldurma, boşaltma ve çamaşırları sıkma işlemleri hala manuel olarak yapılıyordu. Zamanla, teknoloji ilerledikçe bu makineler geliştirildi ve günümüzdeki tam otomatik çamaşır makinelerinin temelleri atıldı. Teknoloji